Lisa是一位来自上海的新移民妈妈,为了给孩子更好的教育,3年前一家人义无反顾地移民到美国。初到美国,为了给孩子找个好学校,从查学校排名、课程到找学区房,Lisa碰了不少壁,但也总结出了自己的一套择校经。下面分享下Lisa的几点择校建议,希望能给迷茫的移民父母一些启发。
刚开始选学校的时候,我一直在查小学的排名,后来才发现自己真的是本末倒置了。首先,众所周知,美国的K12阶段可以直升高中,这也就决定了大家可以用逆推的方式,根据最终想要去的高中来选对口的初中和小学。好的高中对申请大学的影响不言而喻,所以一定要从选高中入手。
其次,高中的排名指标才具有实际参考价值,不但有全州排名,还有全国的大排名。如U.S.NEWS网站的高中排名的指标包括全国统一的标化成绩SAT、ACT, AP课选修情况等,相对更加客观、公正。NICHE网站虽有K-12的全美排名,但学术排名是根据各州统测成绩得出的,各州的教学要求差异很大,所以这个排名完全没有可比性。与其百思不得其解的研究这个排名,不如简单直接地分析目标高中来的更正确。
最后,高中排名有数家网站可供甄别,不同网站的排名的侧重点不尽相同,提供了更多的维度去衡量。这里推荐大家多参考U.S.NEWS,信息全面,也比较权威。不像初中、小学,只有School Digger、NICHE、 Great School这几家。Great School 仅有评分(1-10)却没有排名。
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选择高中的时候也要擦亮眼睛,不能只是简单地把权威网站上排名靠前的学校作为选择目标,而是要着重去看你最在意的指标的排名。我个人最在意的是学术水平和亚裔比例这两个指标,下面给大家具体解释下。
进个学术实力强的高中对孩子申请大学的影响自然是不言而喻的。美国大学在录取学生的时候和看重学术水平。想要衡量学校的学术水平,依次可以看GPA、AP和SAT排名。其中AP和SAT是可以量化比较,所以很能说明问题。这里还是最推荐U.S.NEWS给出的排名,建议大家至少要搜集近5年的成绩综合考虑。
另外,亚裔的比例也是我很注意的一点。我个人以为,如果带孩子来了美国还要让他跟那么多亚裔的孩子竞争,那我们当初还不如乖乖待在上海。既然漂洋过海来了这里,一定要让孩子体会到更加典型的美国文化,更好地融入美国生活。所以我当初才放弃了湾区最好但是亚裔达到80%-90%的公立学校。这里我并不是想批评亚裔,只是亚裔扎堆的地方,课外补习以及送礼的风气都很盛行,实在是“很不美国”。但是孩子一副亚裔面孔,也不能成为绝对的少数派,那样她缺乏族群认同感,对身心健康也不利。所以平衡很重要,我最后选的学校白人占60%、亚裔占20%、黑人和西裔及其他占20%。
想进公立学校的话,一定要注意学区的区域划分。在选择住址的时候一定要查清楚附近学区的覆盖范围。如果你的住址不在你心仪的学区范围内,基本上你的孩子是没有希望上该学区的学校的。所以住址对上学的限制还是蛮大的。
好在不同于中国的学区房制度,在美国,只要你拥有合法的移民身份,即使你是租房的,孩子也可以上区域内的公校。这个制度非常合理性,你可以在美国自由迁徙,你可以有多次机会试错,不至于一次选择失误就毁了全局。所以千万不要急着买房,这样你很容易被套牢,从而失去重新选择的机会。相反,租房上学如果后面发现学校不合适的话可以搬家,你要付出的成本无非是搬家费和房租,这对于重视教育的中国家庭来说真的不算什么。
为了孩子的教育移民美国,选学校还只是“万里长征”的第一步。选学校一定要擦亮眼睛,不要被那些眼花缭乱的排名所迷惑,根据你认为最重要的指标去选。希望我的这些建议能给各位移民爸妈一点实质性的帮助。
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